Wird die Übernahme von Steelwedge durch E2open die beste SCM-Software hervorbringen?
Vor kurzem beschlossen zwei Anbieter von Online-Software für das Supply Chain Management (SCM) mit ähnlichen Ursprüngen und Werdegängen, sich zusammenzuschließen. E2open, das nicht nur SCM-Software anbietet, sondern auch begleitende Lösungen für die Sichtbarkeit, Planung und Ausführung der Lieferkette entwickelt, fusionierte mit Steelwedge, einem führenden Anbieter von Cloud-Software für die unternehmensintegrierte Betriebsplanung und Absatz- und Produktionsplanung (PVP). Das kombinierte Unternehmen hat sich zum Ziel gesetzt, die erste kollaborative S&OP-Lösung zu werden, die Informationen integriert und Einblicke in Handelsnetzwerke mit mehreren Unternehmen bietet. In den heutigen sich schnell verändernden Lieferkettenumgebungen benötigen Unternehmen ein autonomes, bewusstes Handelsnetzwerk mit Echtzeitinformationen und Reaktionsfähigkeit.
Steelwedge und E2open: zwei Herausgeber mit ähnlichen Geschichten.
Die im Jahr 2000 gegründete cloudbasierte IBP-Softwareplattform von Steelwedge ermöglicht es Unternehmen, Produkte, Nachfrage, Beschaffung, Verkauf, Strategie, Betrieb und Finanzentscheidungen für alle Hierarchieebenen, geografischen Gebiete, Produktlinien, Zeithorizonte, Kanäle, Kunden und Lieferanten aufeinander abzustimmen. Zu den Kunden von Steelwedge gehören namhafte globale Unternehmen wie Canon, Pfizer, HP, Jaguar Land Rover, Lenovo, Nissan und Monsanto (insgesamt etwa 30).
Doch das SCM-Softwareunternehmen sah sich auf seinem Weg mehreren Herausforderungen gegenüber, wie z. B. unsicheren Marktchancen als unabhängiger Anbieter von S&OP-Software sowie selbstverschuldeten Rückschlägen in einem bereits gesättigten Raum (z. B.: die Fähigkeit zur Produktentwicklung und erfolglose Versuche, in die verarbeitende Industrie zu expandieren). Im Jahr 2015, mit neuem Kapital und einem neuen Führungsteam, kündigte das Unternehmen an, sich mithilfe kostengünstiger Open-Source-Technologien auf der PlanStreaming-Plattform auf eine skalierbarere Architektur und eine neue Darstellung von Lieferketten für Big Data zuzubewegen. Für den Schritt der Visualisierung musste auf verschiedene ERP- und SCM-Softwarelösungen zurückgegriffen werden (die im Umfeld globaler Unternehmen und ihrer Geschäftspartner typisch sind), nichts liegt näher als eine IBP-Softwarelösung in derCloud.
Zur Erinnerung: Das Unternehmen E2open wurde ebenfalls im Jahr 2000 in Kalifornien gegründet, allerdings eher als Austausch eines Hightech-Konsortiums, das von IBM angeführt wurde und an dem sowohl Hitachi, Matsushita, LG Electronics, Nortel Networks, Seagate Technology, Solectron als auch Toshiba beteiligt waren. Das Unternehmen war eines der wenigen Unternehmen, die an der Börse notiert waren, um den Zusammenbruch der Dotcom-Blase Anfang der 2000er Jahre zu überleben. Das ursprüngliche Ziel des elektronischen Marktplatzes war es, Tausende von Computer-, Elektronik- und Telekommunikationsunternehmen aus der ganzen Welt zusammenzubringen, um über das Internet Geschäfte zu tätigen, wobei der Schwerpunkt auf der Automatisierung von Käufen und der Sichtbarkeit von Bestellungen lag. Die ursprüngliche Technologie der Plattformen stammte von den damals besten SCM-Software-Playern, früher Ariba und i2 Technologies, aber im Laufe der Zeit ging E2open zu seiner eigenen Technologie über.
E2open musste auf seinem Weg zahlreiche Wendungen überwinden. So wurde es beispielsweise 2012 in öffentliches Eigentum überführt, bevor es 2015 von Insight Venture Partners erneut privatisiert wurde. Mit einer Kapitalspritze und einem neuen Führungsteam unternahm das Softwareunternehmen eine Reihe von Übernahmen: icon-scm (für schnelles Antwortmanagement), Serus (für kollaboratives Hightech-Produktänderungsmanagement), Terra Technology (für Nachfrageerkennung, Prognosen und Bestandsoptimierungsmöglichkeiten), Orchestro (für die Funktionen des DSR-Moduls (Demand Signal Repositary)) und schließlich Steelwedge.
Als E2open Terra Technology und Orchestro übernahm, wurde es zu einer der ersten SCM-Softwarelösungen, die POS-Daten (Point of Sale) sowie kognitive Lernalgorithmen (Künstliche Intelligenz) und Nachfrageerkennungsalgorithmen zur Verbesserung der Genauigkeit von Nachfrageprognosen einsetzt. Rapid Response Management erkennt Ereignisse in der Lieferkette und findet den besten Weg, um darauf zu reagieren, während es an den strategischen Zielen des Unternehmens ausgerichtet bleibt. Die Ergänzung der Plattform um die cloudbasierte S&OP-Softwarelösung von Steelwedge (die sich bereits auf die Nutzung unstrukturierter POS-Daten für die Nachfrageerkennung konzentriert) zeigt, dass E2open nun einen genaueren Nachfrageentwurf, auf Einschränkungen basierende Beschaffungspläne und einen Finanzplan liefern kann, um das Lieferkettennetzwerk in Echtzeit zu betreiben.
Eine geniale Vision des SCM-Marktes
Auf dem Papier erweist sich die Vision von E2open als überzeugend - das Unternehmen sollte nun Agilität, Reaktionsfähigkeit, Konnektivität und Echtzeittransparenz bieten können, was den verschiedenen ERP- und SCM-Systemen bisher weitgehend fehlte.
Um eine Analogie zu Brettspielen zu verwenden: Steelwedge war eine gute Lösung, um eine Partie Dame auf dem Schachbrett der Lieferkette zu planen, während E2open sich zum Ziel gesetzt hat, die Züge des Schachspiels in die Logistiknetzwerke zu bringen.
Diese Kombination ermöglicht es E2open auch, der wahrscheinlich größte Anbieter von SCM-Software im SaaS-Modus weltweit zu sein, etwa doppelt so groß wie Kinaxis oder Amber Road. Dies gibt ihm auch das Potenzial, mit seinen Konkurrenten wie Infor GT Nexus und dem Ariba-Netzwerk von SAP zu konkurrieren.
Es gibt nur wenige Ähnlichkeiten zwischen den Produktpaletten von Steelwedge und E2open, was sie zu einer guten Kombination mit vielen Möglichkeiten für Zusatzverkäufe macht. Wenn man ins Detail geht, ist es interessant zu sehen, wie Steelwedge technisch an die E2open-Plattform angepasst werden kann (oder umgekehrt, auch wenn dies weniger wahrscheinlich ist). Handelt es sich bei der Fusion um eine Übernahme von Marktanteilen oder um eine strategische Übernahme? Und wenn es sich um eine strategische Übernahme handelt, kann sie ihr Ziel wirklich erreichen?
In naher Zukunft ist es denkbar, dass E2open weiterhin seine besten und eigenständigsten SCM-Softwarelösungen verkauft, die Kunden der ursprünglichen Lösung werden zumindest einen kontinuierlichen Kundendienst verlangen, und es wird wahrscheinlich eine konvergente Plattform geben, die aus der nächsten Generation hervorgeht; wird diese jedoch dadurch entstehen, dass all diese zuvor erworbenen Anwendungen nach demselben kanonischen Datenschema und Prozess umgeschrieben werden? Alternativ wird es sich eher um eine lose Kopplung handeln, die durch RESTfull-APIs erreicht wird, die ein üblicheres Aussehen und eine bessere Ergonomie haben.
...aber in der Ausführung heikel
Das Problem für Unternehmen ist nicht unbedingt die Suche nach der größten Abdeckung von SCM-Prozessen (funktionaler Fußabdruck), sondern vielmehr die Integration von Prozessen durch die Technologieplattform. Es gilt, alles Mögliche anzubieten - von S&OP und Bedarfserkennung bis hin zu Ausführungs- und Reaktionsmanagement im Netzwerk, aber wie viele Unternehmen würden all dies wahrscheinlich von einem einzigen Anbieter kaufen? E2open wird daher weiterhin die besten eigenständigen SCM-Anwendungen verkaufen und gleichzeitig eine Softwaresuite der nächsten Generation entwickeln müssen. Es ist klar, dass dies viele Investitionen in Forschung und Entwicklung (F&E) und lange Assimilationsphasen erfordern wird.
Die vom ehemaligen i2-Konsortium Ende der 1990er Jahre eingeleitete Strategie ist gescheitert, eben weil die Summe der Teile nicht größer war als das Ganze. Die Kosten für die Aufrechterhaltung der Integration der isolierten Module verschlingen einen Großteil des Entwicklungsbudgets, sodass nur wenig Geld für Innovationen übrig bleibt. Das fusionierte Unternehmen wird daher separate Entwicklungsteams für jede der verschiedenen Architekturen und ein weiteres für die Integration der Suite benötigen.
Im Vergleich dazu verzeichnen kleinere Anbieter von SCM-Software wie Kinaxis, Anaplan und o9 Solutions ein gutes Wachstum und konzentrieren sich auf eine gemeinsame organische Plattform. In der Regel führt die Übernahme eines Softwareunternehmens durch ein anderes, größeres Softwareunternehmen zu einer Verlangsamung der Innovation aufgrund von Disruption, Mitarbeiterfluktuation und anderen vorübergehenden Wachstumsschwierigkeiten. JDA Software und Infor brauchten viel Zeit, um ihre zahlreichen Übernahmen zu verdauen und sich für eine erschwingliche Cloud-Plattform mit Lösungen der nächsten Generation zu entscheiden. Wird E2open ein Labor mit Lösungen für Cognitive Computing, Business Intelligence (BI) und anderen Softwareunternehmen wie JDA und Infor schaffen, die kürzlich fusioniert haben?
Eine Reihe der jüngsten Übernahmen, wie Terra und Orchestro, konzentrieren sich auf die Bereiche Einzelhandel und Konsumgüter, während der Rest eher auf die Finanzstrategie des Konzerns ausgerichtet ist. Es wird einige Zeit dauern, um Überschneidungen dieser Kapazitäten mit den entsprechenden Branchen vorzunehmen. In beiden Fällen scheint es mehr Aufmerksamkeit für die Produktion auf Lager (MTS) als für die Produktion auf Abruf (MTO) oder die Fertigungsumgebungen zu geben. Es scheint zu diesem Zeitpunkt nicht enorm viele Funktionen im Zusammenhang mit dem Welthandelsmanagement (WTM) zu geben. Bedeutet dies eine weitere Übernahme oder vielleicht weitere Partnerschaften?
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Steelwedge und E2open sicherlich mehr von einer Fusion profitieren als von der Beibehaltung getrennter Unternehmen, aber die Umsetzung wird der entscheidende Punkt für den Erfolg der Fusion sein. Bestehende und potenzielle Kunden sollten sich mit ihren Integratoren/Verlegern in Verbindung setzen und ihnen Fragen zur Roadmap in Bezug auf ihre aktuellen Produkte sowie zu anderen Lösungen stellen, die für sie von Vorteil sein könnten. Wir werden E2open im Auge behalten und Sie informieren, sobald die Fusion vollständig vollzogen ist und der Herausgeber mit einer klaren Produktstrategie und konkreten Roadmaps bereitsteht. Bleiben Sie dran, um weitere Informationen zu erhalten.
Artikel übersetzt aus dem Französischen